第95章 金字塔之谜（2/2）
许源低头看向手中的第三核心，水晶体依然悬浮在他的手掌上方，散发着柔和的光芒。当他集中注意力时，核心的光芒变得更加强烈，一股温暖的能量流入他的体内，他感到一种前所未有的平静和清晰。
"；这就是平衡之力。"；许源轻声说，"；它不像第六核心那样具有强大的攻击性，但它能让我看到事物的本质和联系。"；
"；我们现在有两个核心了。"；陈若雨说，"；还差三个就能阻止索菲亚打开高维之门。"；
林雨晴坐起身，靠在一棵树上："；但索菲亚已经拥有四个核心，而且她的力量远超我们的想象。我们该怎么对抗她？"；
许源沉思片刻："；艾琳娜提到了极光之地和第七核心。如果我们能找到第七核心，或许能扭转局势。"；
"；极光之地..."；陈若雨回忆着，"；在母亲的笔记中，有提到过一个位于极北之地的研究站，那里是阿尔忒弥斯最后的研究场所。"；
"；那就是我们的下一个目标。"；许源决定道，小心地将第三核心收入特制的容器中，"；但首先，我们需要休息和补给，林雨晴的伤也需要更好的治疗。"；
陈若雨点头，指向远处森林中隐约可见的烟雾："；那里似乎有人居住，我们可以先去那里寻求帮助。"；
三人缓缓起身，向森林深处走去。夜幕降临，星空璀璨，无数星辰在头顶闪烁，仿佛在注视着这三位命运的旅行者。
许源抬头望向星空，思绪万千。第三核心的力量让他能够看到更多的可能性和联系，他隐约感觉到，他们的旅程才刚刚开始，更大的挑战和真相还在前方等待着他们。
"；无论前方有什么，我们一起面对。"；许源轻声说，握紧了陈若雨的手。
陈若雨回握住他的手，眼中闪烁着坚定的光芒："；一起面对。"；
林雨晴微笑着看着两人："；真是感人，但我们能先找个地方吃点东西吗？差点被索菲亚杀死让我饿坏了。"；
夜风穿过森林，带着湿润的泥土气息，轻抚着三人的脸庞。星光洒在林间小径上，指引着他们朝远处那缕隐约的炊烟走去。许源走在最前，手中的特制容器微微发光，第三核心在其中静静悬浮，散发的柔和光芒似乎与夜空的星辰呼应。陈若雨扶着林雨晴，两人低声交谈，偶尔回头确认身后是否安全。索菲亚的威胁如影随形，尽管他们暂时逃脱，但那种压迫感依然沉甸甸地压在心头。
“极光之地...”陈若雨喃喃自语，脑海中不断回想着母亲笔记中的片段，“母亲提到过，那里不仅是一个研究站，还是阿尔忒弥斯与高维宇宙的第一次接触点。她说，极光是维度裂缝的投影，只有在特定的时间和地点才能看到真正的入口。”
“听起来像个麻烦的地方。”林雨晴咬牙忍着肩膀的疼痛，试图用玩笑缓解气氛，“不过，麻烦的地方通常都有好东西，对吧？”
许源回头看了她一眼，嘴角微微上扬：“如果‘好东西’指的是第七核心，那我们确实得去一趟。但索菲亚不会给我们太多时间，她现在肯定在追踪我们。”
“她的力量...”陈若雨皱眉，“在控制室里，她几乎碾压了我们。如果不是艾琳娜的牺牲，我们可能已经...”
“别想太多。”许源打断她，语气坚定，“我们拿到了第三核心，这就是胜利。艾琳娜说过，平衡之力是关键，它能稳定其他核心。或许这就是我们对抗索菲亚的希望。”
三人沉默了一会儿，继续前行。森林渐渐变得稀疏，前方出现了一片开阔的空地，空地中央是一座木屋，屋顶上冒着袅袅炊烟。木屋旁有一片小菜园，几只鸡在篱笆内悠闲地踱步。屋前的空地上，一个老者正坐在一张摇椅上，手里拿着一把雕刻刀，专注地雕琢一块木头。火光从屋内的窗户透出，温暖的光晕洒在老者身上，让他看起来像从古老故事中走出的隐士。
“看起来不像索菲亚的手下。”林雨晴低声说，手已经握住了腰间的武器。
“先礼后兵。”许源示意两人放松警惕，缓步走向老者，“我们需要帮助。”
老者似乎早就察觉到他们的到来，却没有抬头，只是继续雕刻，嘴里哼着低沉的调子。直到许源走到他面前，他才停下手里的动作，抬起头，露出一双深邃的眼睛，仿佛能看透一切。
“深夜来访的旅人，带着不寻常的气息。”老者的声音低沉而沙哑，“说吧，你们想要什么？”
许源直视老者的眼睛，尽量让语气显得诚恳：“我们需要食物和休息，还有...一些关于北方的信息。我的朋友受了伤，需要治疗。”
老者目光扫过三人，停在林雨晴的肩膀上，伤口处的血迹已经渗透了临时包扎的布条。他放下雕刻刀，站起身，动作虽慢却带着一种沉稳的力量：“进屋吧，伤口得处理，不然会感染。至于食物，我这儿有的是。”
三人跟着老者走进木屋。屋内布置简单却温馨，木桌上摆着几只陶杯，墙角的火炉里燃着柴火，散发出阵阵暖意。老者指了指桌边的椅子：“坐吧，我去拿药和吃的。”
陈若雨扶着林雨晴坐下，低声对许源说：“他看起来不像普通人。你注意到他的眼神了吗？像是在观察我们。”
“当然。”许源的机械义眼微微闪烁，扫描着屋内的每一个角落，“但他没有敌意，至少现在没有。我们得小心，但也不能错过任何帮助。”
老者很快回来，手里端着一盘烤面包、几块熏肉和一壶热茶。他又从一个木箱里取出药膏和干净的布条，递给陈若雨：“给你的朋友包扎好，药膏是我自己配的，效果不错。”
陈若雨接过药膏，开始为林雨晴处理伤口。药膏一涂上去，林雨晴明显松了口气：“这东西真管用，痛感减轻了不少。”
老者坐回自己的椅子，重新拿起雕刻刀，继续手上的工作。他的木雕已经初具雏形，隐约是一个复杂的三重螺旋结构，像是某种古老的符号。
“你是谁？”许源忍不住问，“这片森林离金字塔遗址不远，但你似乎对周围的危险毫不在意。”
老者笑了笑，眼中闪过一丝狡黠：“我叫埃兰，一个喜欢安静的老人。至于危险...这片森林有自己的守护者，我只是借住在这里。”
“守护者？”陈若雨抬起头，警觉地问，“你是说森林里还有其他人？”
“不是人。”埃兰的语气变得神秘，“是这片土地的记忆。你们应该明白，古老的地方总有些不寻常的东西。”
许源皱眉，机械义眼捕捉到屋外远处的一丝异常波动，像是有什么在黑暗中移动。他不动声色，继续问道：“你知道极光之地吗？”
埃兰的手停顿了一下，目光变得深邃：“极光之地...那是北方的尽头，冰雪覆盖的荒原。传说那里是天空与大地交汇的地方，能看到维度裂缝的投影。不过...”他顿了顿，盯着许源手中的特制容器，“你们带着那样的东西，去那里可不是普通的旅行。”
“你知道这是什么？”许源握紧容器，第三核心的光芒透过缝隙泄露出来。
埃兰的目光变得复杂：“我见过类似的光芒，很久以前。那是阿尔忒弥斯的力量，危险而又美丽。你们是她的继承者，还是...她的追猎者？”
“我们是为了阻止灾难。”陈若雨坚定地说，“有人想滥用这些力量，我们必须阻止她。”
埃兰沉默了一会儿，低头继续雕刻：“阻止灾难，嗯...这话听起来耳熟。阿尔忒弥斯也说过类似的话，但她最后选择了封印，而不是毁灭。”
“你认识阿尔忒弥斯？”许源的声音中带着一丝惊讶。
“认识谈不上。”埃兰摇头，“我只是个旁观者，见证过一些事。她的研究改变了世界的轨迹，但也带来了麻烦。你们现在拿着的，就是她留下的麻烦之一。”
林雨晴忍不住插话：“你既然知道这么多，为什么不帮我们？或者至少告诉我们怎么去极光之地？”
埃兰抬起头，目光在三人间游移：“帮助不是随便给的，年轻人。你们得证明自己值得信任。这片森林不欢迎轻率的人。”
“怎么证明？”许源问。
埃兰放下木雕，站起身，走向屋子一角的一个旧木箱。他打开箱子，从中取出一块刻满符号的石板，石板表面隐隐散发着与第三核心相似的光芒。
“这是森林的试炼石。”埃兰说，“它会测试你们的心智和意志。如果你们通过，我会告诉你们通往极光之地的路，甚至...帮你们一把。”
陈若雨皱眉：“试炼？我们没时间玩游戏，索菲亚随时可能追上来。”
“时间？”埃兰轻笑，“在这片森林里，时间不像你们想的那么简单。接受试炼，或者离开，随你们选。”
许源与陈若雨对视一眼，又看了看林雨晴。林雨晴耸了耸肩：“我没意见，反正我现在也跑不动。试试吧，说不定这老头真有好东西。”
“好。”许源点头，“我们接受试炼。”
埃兰满意地点了点头，将石板放在桌上：“把手放在石板上，闭上眼睛。试炼会带你们进入一个...特别的地方。别抗拒，跟着感觉走。”
三人依言将手放在石板上。石板表面冰凉，符号开始发光，一股奇异的能量顺着他们的手指流入体内。许源的机械义眼捕捉到大量未知数据流，像是某种古老的加密信息。还没等他分析清楚，意识突然一沉，周围的一切都消失了。
当许源再次睁开眼时，他发现自己站在一片无边无际的星空下，脚下是透明的平台，四周是无数闪烁的光点，像是缩小版的宇宙。陈若雨和林雨晴站在他身旁，同样一脸震惊。
“这是哪里？”林雨晴环顾四周，“我们还在森林里吗？”
“不。”许源的机械义眼扫描着环境，“这是某种意识空间，类似高维投影。石板把我们的意识拉进来了。”
“欢迎来到试炼之地。”一个低沉的声音从星空中传来，带着回音，“这里是心的镜面，你们的意志、恐惧和信念都将被映照。”
话音刚落，星空开始变化，无数光点聚集成一道巨大的旋涡。旋涡中央，索菲亚的身影缓缓浮现，眼中燃烧着火焰，手里握着四颗核心，散发出压迫性的光芒。
“你们以为能逃得掉？”索菲亚的声音如雷霆般炸响，“交出核心，或者死！”
“不是真的。”许源低声提醒，“这是试炼的一部分，别被迷惑。”
但陈若雨的脸色却变得苍白，她盯着索菲亚身后的阴影，那里隐约浮现出她母亲的身影，满脸失望地看着她：“若雨，你为什么要背叛我？”
“母亲...”陈若雨的声音颤抖，身体不由自主地向前迈了一步。
许源一把拉住她：“若雨，冷静！这是幻象，试炼在挖掘你的恐惧！”
林雨晴的情况也好不到哪儿去，她的面前出现了一群模糊的身影，像是她曾经的战友，嘴里低语着：“你抛弃了我们，林雨晴，你不配活着。”
“该死...”林雨晴咬紧牙关，手指紧握成拳。
许源深吸一口气，第三核心的容器在他手中微微发热。他闭上眼睛，试图调用平衡之力的平静。核心的光芒扩散开来，温暖的能量流遍三人全身，幻象开始变得模糊。
“集中精神！”许源大喊，“这些都是假的！想想我们为什么在这里！”
陈若雨猛地闭上眼，脑海中浮现出母亲笔记中的最后一句话：“守护世界的平衡，孩子，那是你的使命。”她睁开眼，目光坚定：“我不会让你操控我！”
林雨晴也低吼一声：“我为我的战友报了仇，我不欠你们什么！”
索菲亚的幻象发出一声冷笑，身体开始扭曲，化作无数光点消散。星空重新恢复平静，一个新的声音响起：“意志坚定，心无杂念。你们通过了第一试炼。”
三人喘着粗气，彼此对视，眼中多了一分默契。
“还有别的试炼吗？”许源问。
“当然。”声音回答，“第二试炼，考验你们的团结。准备好吧。”
星空再次变化，一个巨大的迷宫在他们面前展开，墙壁由流动的能量构成，内部传来低沉的轰鸣声。
“团结...”陈若雨低声说，“看来我们得一起面对了。”
许源握紧核心容器：“无论是什么，我们一起闯过去。”