第52章 初会香帅：感恩、期许与未来的伏笔（1/2）

李准因劝捐之功，犹如一颗新星在官场崭露头角。湖北张之洞率先保荐其为道员，随后安徽巡抚、四川总督、江苏总督亦纷纷举荐，军机处顺势将他列入道员遇缺即用之列。

与此同时，其父李铁船亦因捐助四川学堂荣升三品大员，主管四川矿务大臣，可以越过四川总督直奏朝廷，一时之间，李家父子二人声名远扬。李铁船受命从海路经长江航道赴成都任职，于上海停留之际，成功与英国摩根财团签下合作开发四川矿山的契约。

李准奉命前往上海，与父亲及家人话别。父子二人自上海乘船西上，长江之上，江风瑟瑟，波光粼粼的江水在阳光的映照下闪烁着金色的光芒，江面上船只往来穿梭，或扬帆远航，或缓缓靠岸，一片繁忙景象。沿途所见的岸边景色，有郁郁葱葱的树林，也有热闹的渔村，袅袅炊烟升腾而起，给这片大地增添了几分烟火气息。

李铁船父子抵达武汉后，专程拜会湖广总督张之洞。张之洞在长江渔船餐厅招待李准父子。餐厅，布置得典雅精致，雕花的门窗透进柔和的光线，洒在铺着锦缎桌布的餐桌上。墙上挂着几幅名人字画，为餐厅增添了几分文化气息。

张之洞对李铁船而言，既是恩师又是挚友，是非常熟悉并且经常见面的，但李准却是第一次亲眼见张之洞。张之洞年逾花甲，身形消瘦、面容清癯，额头上皱纹深深、眉毛浓密而花白，眉下的双眼深邃有神，高挺的鼻梁上架着一副精致的眼镜，颔下的胡须长而花白，修剪得整整齐齐，随着他的画语微微颤动。

张之洞一进来，李铁船便近身搀扶，李准跟在父亲后面，不停点头哈腰。张之洞也客气微微欠身，伸手示意众人就座，随后笑容可掬地说道：“我今天之所以在船上设宴，是因为你名字中有铁船，说明李家父子与铁船冥冥之中有重大干系。不过，铁船你老了已经生锈了，新的铁壳船只能寄希望于你年轻的公子李准了。”

李铁船将李准拉到张之洞面前，小声说道：“李准，还不快向香帅谢恩。”李准立即三鞠躬。

张之洞哈哈大笑：“要说致谢，也是我张之洞先谢你父子二人，特别是李准小朋友，是你们让湖北穷民早日脱离苦海，今天我可要好好犒劳你们父子。我平日饮食简约，常以三菜一汤自足，然今日有挚友自远方来，不亦乐乎，且座中皆川菜行家。铁船建有自家鱼塘，堪称行家，你且先尝这洞庭湖武昌鱼，相较川菜，滋味又如何？”言罢，他迅速起身，身姿挺拔，拿起公筷，眼神专注而热情，稳稳地夹起一块鱼肉，轻轻放入李铁船碗中，动作流畅自然，尽显主人之好客。

李铁船受宠若惊，连忙起身，身体微微颤抖，脸上堆满感激的笑容，说道：“老师如此盛情，学生感激不尽。”言罢缓缓坐回，先小心翼翼地取了小块鱼肉放入口中，轻轻咀嚼，眼睛微闭，似在用心感受鱼肉的鲜嫩与剁椒的独特风味。片刻后，他脸上露出惬意的微笑，缓缓睁开双眼说道：“人言八百里洞庭美如画册，武昌鳊鱼团头鲂堪称鱼中翘楚。观其体侧扁而高，呈菱形，口端位弧形，体呈青灰色，恰似老师宁静淡雅之风骨。”

王雪岑闻之，嘴角上扬，带着几分戏谑笑骂：“铁船，你休拍老师马屁，今日只论鱼味。”

李铁船尴尬地笑了笑，眼神中仍带着对鱼的赞赏：“这武昌鱼香软嫩，实乃鱼中极品，川菜中鲜少有此佳肴。”语毕，满意地微微点头，眼神中流露出对这道菜的喜爱，还不自觉地舔了舔嘴唇。

王雪岑接话道：“老乡，再尝尝这红煨鱼翅，乃是以鱼翅加鸡汤加酱油用小火精心炖煨而成，其汁浓鲜香，软糯爽滑，川菜中亦难觅此味。”说着，他热情地拿起汤勺，身体前倾，为李铁船盛了一勺鱼翅，递到他面前，眼神中满是期待。

李铁船用勺子舀起，缓缓送入嘴巴，轻轻咽下后，眼睛一亮，脸上露出欣喜之色：“我喜欢。”

张之洞双手交叠，置于胸前，总结道：“湖广填四川，四海本一家，四川人辣不怕，两湖人怕不辣。我出一谜语：‘一点一横长，漂漂漂南洋，南洋有个人，只有一寸长’诸君试猜一字。”众人闻之皆笑，然一时皆苦思冥想而不得其解，面面相觑间，寂静无声，令这原本轻松之氛围略显尴尬。

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